En una noche que quedará grabada en los anales del fútbol moderno, la selección argentina de fútbol selló este miércoles su clasificación a la final de la Copa del Mundo de la FIFA 2026 tras derrotar por 2-1 a Inglaterra en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta. La victoria, obtenida mediante una agónica remontada en los últimos minutos del encuentro, reedita uno de los duelos más cargados de historia y rivalidad del deporte mundial, y coloca a los dirigidos por Lionel Scaloni a las puertas de revalidar su corona planetaria el próximo domingo en Nueva Jersey.

El encuentro se planteó desde el silbatazo inicial como una partida de ajedrez sumamente física. Durante el primer tiempo, el planteamiento táctico defensivo del entrenador inglés, Thomas Tuchel, logró neutralizar con éxito los circuitos creativos comandados por Lionel Messi. La intensidad del choque se tradujo en múltiples faltas y escasas ocasiones claras de gol para ambos conjuntos, cerrando la primera mitad con un tenso empate sin goles. La rispidez del juego quedó en evidencia con las amonestaciones de Elliot Anderson por el lado inglés (37') y de Lisandro Martínez en las filas albicelestes (42').

La paridad se rompió en el minuto 55 de la segunda mitad. Tras una notable escapada por la banda de Morgan Rogers, este envió un centro raso preciso que fue conectado en el área chica por Anthony Gordon, desatando la euforia en el sector inglés del estadio. Con el 1-0 en contra, Argentina se volcó al ataque frente a una Inglaterra replegada que apostó por un bloque bajo y las intervenciones milagrosas de su guardameta Jordan Pickford. La frustración argentina crecía tras estrellar dos balones en los postes y recibir una tarjeta amarilla Cristian Romero en el minuto 51.

Sin embargo, cuando la resistencia de los dirigidos por Tuchel parecía inquebrantable, emergió la figura de Lionel Messi. En el minuto 85, tras una jugada tejida por la zona central, Messi asistió a Enzo Fernández, quien sacó un potente disparo de media distancia inalcanzable para Pickford, decretando el 1-1. Lejos de conformarse con la prórroga, Argentina mantuvo la presión y, en el minuto 90+2 del tiempo de descuento, Messi frotó la lámpara una vez más para lanzar un preciso centro que Lautaro Martínez quien había ingresado desde el banquillo conectó de cabeza al fondo de la red.

Con este triunfo, Argentina avanza a la gran final que se disputará el domingo 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey frente a España, selección que viene de derrotar a Francia en la otra semifinal. Inglaterra, por su parte, ve frustrado una vez más el sueño de alzar una copa del mundo desde 1966.

Declaraciones post-partido
Al finalizar el compromiso, Lionel Scaloni destacó el carácter de su plantilla: "Este equipo siempre encuentra soluciones ante la adversidad. Nos costó entrar en el ritmo frente a un rival sumamente ordenado, pero la fe de estos jugadores sigue intacta". Por su parte, Thomas Tuchel lamentó el desenlace tardío: "Hicimos un partido tácticamente impecable hasta el minuto 85. Es doloroso irse así cuando se estuvo tan cerca, pero hay que dar crédito a la genialidad de sus individualidades".

Messi, quien disputó por primera vez en su carrera un partido mundialista contra Inglaterra, declaró: "Siempre es especial jugar contra rivales de tanta jerarquía histórica. Sabíamos que sería durísimo y que debíamos luchar hasta el final. Ahora pensamos únicamente en España".